सूखता जा रहा जल संकट: जीवन, आजीविका और भविष्य के लिए खतरा बनता जा रहा वैश्विक जल संकट

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जल पृथ्वी पर सभी जीवन का आधार है, फिर भी यह तेजी से दुर्लभ संसाधन बनता जा रहा है। प्रत्येक जीवित जीव जीवित रहने के लिए पानी पर निर्भर करता है, लेकिन आज, दुनिया भर में अरबों लोग पानी की गंभीर कमी का सामना कर रहे हैं। कृषि, उद्योग, पारिस्थितिकी तंत्र और यहां तक ​​कि मानव अस्तित्व भी एक बढ़ते जल संकट से खतरे में है जो लगातार बढ़ रहा है। विश्व बैंक का अनुमान है कि 2025 तक लगभग 1.6 बिलियन लोग ऐसे क्षेत्रों में रह रहे होंगे जहां पानी की कमी बहुत अधिक होगी, जबकि संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट के अनुसार वर्तमान में लगभग 2.2 बिलियन लोगों के पास सुरक्षित पेयजल तक पहुंच नहीं है।

जल की कमी केवल शुष्क क्षेत्रों तक सीमित समस्या नहीं है; यह एक वैश्विक संकट है जो सभी महाद्वीपों को प्रभावित करता है, जो जनसंख्या वृद्धि, असंवहनीय जल उपयोग और जलवायु परिवर्तन के संयोजन से प्रेरित है। जैसे-जैसे यह संसाधन सीमित होता जा रहा है, पानी को लेकर संघर्ष बढ़ रहे हैं, जिससे राजनीतिक स्थिरता, आर्थिक विकास और मानव अस्तित्व को खतरा हो रहा है। यह लेख हमारे समय की सबसे गंभीर पर्यावरणीय और मानवीय चुनौतियों में से एक के कारणों, परिणामों और संभावित समाधानों पर गहराई से चर्चा करता है।

जल की कमी को समझना: परिभाषा और प्रकार : जल की कमी से तात्पर्य किसी क्षेत्र में जल उपयोग की मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त जल संसाधनों की कमी से है। यह सूखे या बुनियादी ढांचे की समस्याओं जैसे भौतिक कारकों के कारण हो सकता है, लेकिन यह आर्थिक मुद्दों का परिणाम भी हो सकता है जहां लोग सुरक्षित और स्वच्छ पानी तक पहुंच नहीं बना पाते हैं, भले ही यह तकनीकी रूप से उपलब्ध हो। जल की कमी को आम तौर पर दो मुख्य प्रकारों में वर्गीकृत किया जाता है:

1. भौतिक जल की कमी: भौतिक जल की कमी तब होती है जब मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त पानी नहीं होता है। यह भौगोलिक या जलवायु कारणों से हो सकता है, जैसे कि कम वर्षा वाले क्षेत्र, सूखे की आशंका वाले क्षेत्र या मौसमी बारिश पर बहुत अधिक निर्भर रहने वाले क्षेत्र। भौतिक जल की कमी तब भी होती है जब जल स्रोतों का अत्यधिक उपयोग किया जाता है, जैसे कि नदियाँ, झीलें और भूजल का तेजी से खत्म होना, जितना कि उन्हें फिर से भरा जा सकता है। अफ्रीका, मध्य पूर्व और दक्षिण एशिया के कुछ हिस्सों सहित दुनिया के कई क्षेत्रों में पुरानी भौतिक जल की कमी का अनुभव होता है।

2. आर्थिक जल की कमी: दूसरी ओर, आर्थिक जल की कमी का तात्पर्य जल अवसंरचना में निवेश की कमी या सभी नागरिकों के लिए पानी तक विश्वसनीय पहुँच सुनिश्चित करने में संस्थानों की अक्षमता से है। कई विकासशील देशों में, जल संसाधन उपलब्ध हैं, लेकिन उनका प्रबंधन या वितरण कुशलता से नहीं किया जाता है, जिससे उन क्षेत्रों में कमी हो जाती है जहाँ संसाधन तकनीकी रूप से मौजूद हैं। यह अक्सर गरीब और ग्रामीण समुदायों को प्रभावित करता है, जिससे लाखों लोग स्वच्छ पानी तक विश्वसनीय पहुँच से वंचित रह जाते हैं।

जल संकट के कारण: एक बहुआयामी संकट: जल संकट कई कारकों की जटिल परस्पर क्रिया का परिणाम है, जिसमें जनसंख्या वृद्धि, जलवायु परिवर्तन, कृषि मांग, औद्योगिक उपयोग, प्रदूषण और जल संसाधनों का कुप्रबंधन शामिल है। समस्या के दायरे को समझने के लिए, इस बढ़ते संकट के पीछे प्राथमिक कारणों का पता लगाना आवश्यक है।

1. जनसंख्या वृद्धि और शहरीकरण: वैश्विक जनसंख्या लगातार बढ़ रही है और इसके साथ ही मीठे पानी की मांग भी बढ़ रही है। जैसे-जैसे अधिक लोग शहरी क्षेत्रों में जा रहे हैं, स्थानीय जल संसाधनों पर दबाव बढ़ रहा है। शहरों को घरेलू उपयोग, स्वच्छता और औद्योगिक उत्पादन के लिए बहुत अधिक मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है, जो अक्सर आस-पास की नदियों, झीलों और जलभृतों की आपूर्ति से कहीं अधिक होता है।

कई क्षेत्रों में, तेजी से शहरीकरण के कारण मीठे पानी के संसाधन कम हो गए हैं, खासकर शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में। बढ़ती आबादी और आधुनिक कृषि, जो सिंचाई पर बहुत अधिक निर्भर करती है, दोनों की बढ़ती मांग पानी की कमी को और बढ़ा देती है।

2. कृषि मांग: कृषि दुनिया भर में पानी का सबसे बड़ा उपभोक्ता है, जो वैश्विक मीठे पानी की निकासी का लगभग 70% हिस्सा है। खाद्य उत्पादन के लिए सिंचाई आवश्यक है, खासकर उन क्षेत्रों में जहां फसलों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं होती है। हालांकि, बाढ़ सिंचाई जैसी अकुशल सिंचाई पद्धतियों के परिणामस्वरूप पानी की काफी बर्बादी होती है। इसके अतिरिक्त, चावल, कपास और गन्ना जैसी पानी की अधिक खपत वाली फसलों की खेती, मीठे पानी के संसाधनों पर काफी दबाव डालती है, खासकर पानी की कमी वाले क्षेत्रों में।

जनसंख्या वृद्धि के कारण खाद्य पदार्थों की वैश्विक मांग बढ़ने के साथ ही कृषि क्षेत्र में पानी की आपूर्ति पर और भी अधिक मांग होने की उम्मीद है। टिकाऊ जल प्रबंधन प्रथाओं के बिना, इससे दुनिया के कई हिस्सों में व्यापक जल की कमी और खाद्य असुरक्षा हो सकती है।

3. जलवायु परिवर्तन: जलवायु परिवर्तन आज जल की कमी के सबसे महत्वपूर्ण कारणों में से एक है। वैश्विक तापमान में वृद्धि से मौसम के पैटर्न में बदलाव आ रहा है, जिससे कई क्षेत्रों में बार-बार और गंभीर सूखा पड़ रहा है। जलवायु परिवर्तन पर अंतर-सरकारी पैनल (आईपीसीसी) ने चेतावनी दी है कि जैसे-जैसे ग्रह गर्म होता जाएगा, अधिक क्षेत्रों में लंबे समय तक सूखे की अवधि का अनुभव होगा, जबकि अन्य क्षेत्रों में बाढ़ की स्थिति बढ़ेगी, जिससे पानी की उपलब्धता प्रभावित होगी।

ग्लोबल वार्मिंग का एक और परिणाम ग्लेशियरों का पिघलना है, जो विशेष रूप से गंभीर खतरा पैदा करता है। गंगा, यांग्त्ज़ी और कोलोराडो जैसी कई प्रमुख नदियाँ ग्लेशियरों से पोषित होती हैं जो बढ़ते तापमान के कारण तेज़ी से पीछे हट रही हैं। जैसे-जैसे ये ग्लेशियर गायब होते जाएँगे, वैसे-वैसे लाखों लोगों के लिए मीठे पानी का एक महत्वपूर्ण स्रोत भी खत्म होता जाएगा, जो पीने के पानी, सिंचाई और औद्योगिक उपयोग के लिए इन नदियों पर निर्भर हैं।

4. भूजल में कमी : भूजल दुनिया के पीने के पानी का लगभग आधा हिस्सा प्रदान करता है और कृषि में इस्तेमाल होने वाले अधिकांश पानी का समर्थन करता है। हालाँकि, भूजल संसाधनों के अत्यधिक दोहन से व्यापक कमी हो रही है। कुछ क्षेत्रों में, भूजल स्तर खतरनाक दर से गिर रहा है, और एक बार भरोसेमंद रहे कुएं सूख रहे हैं।

भारत, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देश भूजल के सबसे बड़े उपभोक्ताओं में से हैं, और असंवहनीय पम्पिंग प्रथाओं के कारण जलभृत सूख गए हैं जिन्हें भरने में हज़ारों साल लगे थे। तटीय क्षेत्रों में, भूजल के अत्यधिक दोहन से खारे पानी का भी अतिक्रमण हो रहा है, जिससे कभी मीठे पानी वाले संसाधन पीने या कृषि के लिए अनुपयोगी हो रहे हैं।

5. प्रदूषण और संदूषण: जल प्रदूषण जल की कमी का एक और प्रमुख कारण है। दूषित जल स्रोतों का अब पीने, कृषि या औद्योगिक उद्देश्यों के लिए सुरक्षित रूप से उपयोग नहीं किया जा सकता है, जिससे उपयोग योग्य मीठे पानी की मात्रा प्रभावी रूप से कम हो जाती है। औद्योगिक अपशिष्ट, कृषि अपवाह और रसायनों और सीवेज के अनुचित निपटान ने नदियों, झीलों और जलभृतों सहित कई मीठे पानी के स्रोतों को प्रदूषित कर दिया है।

कुछ क्षेत्रों में, खास तौर पर विकासशील देशों में, स्वच्छ पेयजल की कमी और अपर्याप्त स्वच्छता सुविधाओं के कारण हैजा, पेचिश और टाइफाइड जैसी जलजनित बीमारियाँ बहुत ज़्यादा होती हैं। जब पानी उपलब्ध भी होता है, तो प्रदूषण उसे असुरक्षित बना सकता है, जिससे स्वास्थ्य संकट और आर्थिक नुकसान दोनों हो सकते हैं।

जल की कमी के परिणाम: जल की कमी के दूरगामी परिणाम होते हैं जो पीने के पानी की तत्काल आवश्यकता से कहीं आगे तक फैले होते हैं। इसका प्रभाव समाज और पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ता है, अर्थव्यवस्थाओं को बाधित करता है, सामाजिक असमानताओं को बढ़ाता है और जैव विविधता को खतरे में डालता है।

1. सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट: पानी की कमी के सबसे गंभीर परिणामों में से एक सार्वजनिक स्वास्थ्य पर प्रभाव है। लाखों लोगों, विशेष रूप से विकासशील देशों में, स्वच्छ पेयजल तक पहुँच नहीं है। नतीजतन, उन्हें दूषित जल स्रोतों पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जिससे अक्सर जलजनित बीमारियाँ फैलती हैं। हर साल, लाखों लोग असुरक्षित पानी, अपर्याप्त स्वच्छता और खराब स्वच्छता से सीधे जुड़ी बीमारियों से मर जाते हैं।

अत्यधिक जल संकट से जूझ रहे क्षेत्रों में कुपोषण और भुखमरी की समस्या गंभीर हो जाती है। पानी की कमी से कृषि प्रभावित होती है, जिससे खाद्य उत्पादन कम होता है और भूख बढ़ती है। इसके अलावा, महिलाओं और बच्चों द्वारा दूर-दराज के स्रोतों से पानी लाने में बिताया गया समय उनकी काम करने या स्कूल जाने की क्षमता को कम करता है, जिससे गरीबी और असमानता का चक्र चलता रहता है।

2. कृषि में गिरावट और खाद्य असुरक्षा: कृषि अत्यधिक पानी पर निर्भर है, और पानी की कमी से खाद्य उत्पादन पर विनाशकारी प्रभाव पड़ सकता है। जिन क्षेत्रों में खेती के लिए सिंचाई आवश्यक है, वहाँ लंबे समय तक सूखा पड़ने से फसलें नष्ट हो सकती हैं, जिससे खाद्यान्न की कमी और कीमतों में उछाल आ सकता है। इससे न केवल स्थानीय आबादी प्रभावित होती है, बल्कि वैश्विक नतीजे भी सामने आते हैं, क्योंकि कई देश अपनी खाद्य ज़रूरतों को पूरा करने के लिए जल-तनावग्रस्त क्षेत्रों से आयात पर निर्भर हैं।

जलवायु परिवर्तन के कारण सूखे की स्थिति और गंभीर होने तथा प्रमुख कृषि क्षेत्रों में वर्षा की विश्वसनीयता कम होने के कारण खाद्य असुरक्षा और भी बदतर होने की आशंका है। उप-सहारा अफ्रीका, मध्य पूर्व तथा दक्षिण एशिया के कुछ हिस्सों में पहले से ही खेती के लिए अपर्याप्त पानी के कारण खाद्य संकट का सामना करना पड़ रहा है।

3. आर्थिक प्रभाव: पानी की कमी के महत्वपूर्ण आर्थिक परिणाम होते हैं, खासकर उन उद्योगों में जो पानी पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जैसे कि कृषि, विनिर्माण और ऊर्जा उत्पादन। कई विकासशील देशों में, पानी की कमी से कृषि उपज में कमी, नौकरी छूटना और आर्थिक विकास में कमी आ सकती है। अधिक विकसित देशों में, पानी की कमी से उद्योगों के लिए उत्पादन की लागत बढ़ सकती है, जिससे उपभोक्ताओं के लिए कीमतें बढ़ सकती हैं।

जल की कमी को कम करने से जुड़ी लागत भी काफी है। बांध, विलवणीकरण संयंत्र और जल पुनर्चक्रण प्रणाली जैसे जल अवसंरचना में निवेश आवश्यक है, लेकिन अक्सर महंगा होता है। इसके अतिरिक्त, जो देश जल के लिए सीमा पार नदियों पर निर्भर हैं, उनमें जल अधिकारों को लेकर तनाव बढ़ सकता है, जिससे संघर्ष और राजनीतिक अस्थिरता हो सकती है।

4. पर्यावरण क्षरण और जैव विविधता का नुकसान: जल की कमी का पारिस्थितिकी तंत्र पर भी गहरा प्रभाव पड़ता है। नदियाँ, झीलें और आर्द्रभूमि कई तरह के पौधों और जानवरों की प्रजातियों के लिए आवास प्रदान करती हैं, जिनमें से कई लुप्तप्राय या संकटग्रस्त हैं। जब ये जल निकाय समाप्त या प्रदूषित हो जाते हैं, तो इससे पारिस्थितिकी तंत्र का पतन हो सकता है और उन पर निर्भर प्रजातियों का विलुप्त होना हो सकता है।